Le mot-minute, c’est comme une pastille à la menthe : vite avalée, mais sa saveur dure des heures !  

Août

Nom masculin.

Huitième mois de l’année dans le calendrier grégorien. Le mois d’août tire son nom d’Auguste, nom donné à l’empereur romain. Par déformation, augustus est devenu aüst puis août, parfois même écrit plus simplement oût.

La langue bien pendue

Le mois d’août est le mois des moissons. Autrefois,« août » désignait donc à la fois le mois et les moissons. 

On disait « faire l’août » pour dire qu’on moissonnait.

Longtemps, l’expression a été utilisée au sens figuré : « faire son août » signifiait gagner de l’argent dans une affaire. Aujourd’hui, on dit plus communément « faire son beurre ».

Le savais-tu ?

Je vous paierai, lui dit-elle,
Avant l’Oût, foi d’animal,
Intérêt et principal.

Jean de la Fontaine, La Cigale et la Fourmi

Dans cette fable de La Cigale et la Fourmi, la Fourmi n’est pas prêteuse mais la Cigale est une menteuse : comment pourrait-elle rendre à la fourmi ses grains avant l’août, c’est-à-dire avant la moisson ?

La couche de culture

Madame de Sévigné et Voltaire, pourtant assez éloignés sur le plan des idées, partageaient une même détestation du a muet d’août.

La marquise adopta donc l’orthographe « oût » comme Jean de La Fontaine.

Voltaire, quant à lui, datait ses lettres du mois d’Auguste, « car il est trop barbare d’écrire août et de prononcer ou. » 

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