Le mot-minute, c’est comme une pastille à la menthe : vite avalée, mais sa saveur dure des heures !  

Mandarin

Nom masculin.

Fonctionnaire de l’ancien empire de Chine, recruté par concours en fonction de ses connaissances et de sa maitrise des textes classiques. 

Les mandarins lettrés devaient en outre connaître et respecter les principes confucéens d’honnêteté, de maîtrise de soi et d’harmonie avec le monde. 

La langue bien pendue

Par extension, un mandarin désigne tout homme lettré ou savant. Le mot est souvent utilisé de manière moqueuse, pour railler une personne imbue de ses connaissances ou détachée de la réalité. 

La seule chose raisonnable […], c’est un gouvernement de mandarins, pourvu que les mandarins sachent quelque chose et même qu’ils sachent beaucoup de choses. 

Flaubert, Correspondances, 1871

Le savais-tu ?

Le mandarin est aussi un canard !  

Cette espèce originaire d’Extrême-Orient se caractérise par son plumage bigarré. Le mâle, à flancs jaunes et queue orange, semble « coiffé » d’une toque orange et verte.

Comment dit-on « coin-coin » en mandarin (c’est-à-dire en langue chinoise littéraire) ?

Gāgā gā !

La couche de culture

La mandarine tient son nom des mandarins. En effet, le mandarinier, ou arbre des mandarins, est appelé ainsi à cause de la belle couleur jaune-orangé de ses fruits, qui rappelle la robe des mandarins. 

Mangerez-vous votre prochaine mandarine sans une pensée pour les mandarins en robe de soie, dont la connaissance des textes classiques force le respect ?

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