Le mot-minute, c’est comme une pastille à la menthe : vite avalée, mais sa saveur dure des heures !
Idiotisme
nom masculin.
Construction qui apparaît propre à une langue donnée et qui ne possède aucun correspondant syntaxique dans une autre langue. Les idiotismes sont des formules difficiles à comprendre pour un étranger et impossible à traduire mot à mot. Par exemple, la construction “il y a” ou l’expression “passer du coq à l’âne” sont des idiotismes.
Le savais-tu ?
Anciennement, le mot idiotisme désignait l’absence d’intelligence ou la stupidité, mais cet usage est maintenant vieilli et on utilise plus couramment le terme d’idiotie.
Le sens de ce mot s’est donc restreint pour ne désigner que les expressions propres à une langue ou à un groupe et difficiles à traduire.
La racine d’idiotisme est la même que celle d’idiome, qui désigne la langue propre à un lieu ou un groupe donné. On parle ainsi d’expression idiomatique.
La langue bien pendue
De très nombreuses expressions imagées sont des idiotismes. Voici cinq amis qui visitent Paris. Une averse survient et chacun s’exclame dans sa langue. Jules le Français essaie de traduire ce que disent ses amis et voici ce qu’il obtient :
- “Il pleut des chats et des chiens”, dit James le Britannique ;
- “Il pleut des bassines”, répond Roberta l’Italienne ;
- “Il pleut des pieds de chaise”, s’exclame Christoforos le Grec ;
- “Il pleut des cruches”, dit Pilar l’Espagnole.
Après avoir réfléchi un instant, Jules dit : ” Mes amis, nous sommes à Paris, et il pleut des cordes ici ! “
Synonymes en vrac
On utilise souvent des synonymes d’idiotisme qui précisent la langue concernée. Ainsi, un idiotisme propre au français sera désigné sous le terme de gallicisme, un idiotisme propose à l’anglais sera qualifié d’anglicisme. Ce dernier terme désigne aussi une expression calquée à tort de l’anglais en français. Par exemple, utiliser le mot ultime (qui signifie dernier en français) au sens de suprême (sens qu’il a en anglais) est un anglicisme : les vacances ultimes, la mode ultime.
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